La Virgen del Mar Cautiva es una advocación mariana y debido a su historia misteriosa en el mar, es hoy patrona de Santo Tomás ciudad situada en la Provincia filipina de La Unión. Su fiesta se celebra todos los años el día 26 de abril.
En 1845 el párroco Santiago Romero propagó la devoción a la Santísima Virgen María bajo la advocación de Virgen del Rosario. Este sacerdote católico encarga a unos escultores de Manila tres tallas para instalar durante la consagración de la iglesia parroquial: una para la Virgen María, otra para San Miguel Arcángel, y una tercera para los Santos Ángeles Custodios. En el mes de julio de ese año, una vez concluido el trabajo, fueron las tallas embaladas en tres cajas, siendo enviado a Santo Tomás en el velero Matutina, atravesando el Mar de China Meridional.
Al llegara a la altura de Bolinao aparecen piratas moros de Joló quienes abordaron a la Matutina. Los tripulantes del velero lucharon valientemente, mientras rezaba a la Virgen María en busca de ayuda y protección, y aunque superados en número y heridos, ninguno de ellos pereció en el combate. Los piratas tomaron todas sus pertenencias, incluyendo las cajas que contienen las estatuas, que fueron arrojadas al mar, tras burlarse de las estatuas y cortar el antebrazo izquierdo de la estatua de la Virgen.
Dos de las cajas se hundieron, mientras que el que contenía la estatua de la Virgen pudo alcanzar las costas de Bolinao, donde aparece la caja abierta con la imagen mariana, increíblemente seca. El cura párroco de Bolinao reconoce la dirección del envío, escribiendo al padre Santiago quien pidió que la santa imagen se enviará a Santo Tomas. Los indígenas son profundamente religiosos, como lo demuestra su devoción a la Señora Virgen del Mar Cautiva. Su imagen se venera en la iglesia parroquial católica bajo la advocación de los Santos Ángeles Custodios.
Iglesia de los Santos Ángeles Custodios
El 19 de julio de 1845, la sagrada imagen de la Santísima Madre fue traída a la iglesia parroquial de Sto. Tomás en medio de la música y el repique de las campanas de la iglesia consagran diez en el altar para la devoción pública. Desde entonces, se le atribuyen numerosos milagros, conversiones y curaciones, incluido un parto fácil y seguro.
Padre Lorenzo Rodríguez, un agustino, había reemplazado el brazo perdido de la estatua sagrada con un antebrazo de oro. Pero el reemplazo se encogió y se cayó de la estatua al tercer día. Fue reemplazado por un brazo de marfil, pero sucedió lo mismo. Entonces lo que hicieron los devotos fue amarrar el antebrazo de marfil con cuerdas para evitar que se cayera. Esto permanece hasta ahora para que todos lo vean.
Los devotos concluyeron que la Santísima Madre quizás lo prefería así. Tal vez quería una marca permanente de lo que había sufrido en manos de los piratas. O quería un recuerdo de la forma en que su sagrada imagen llegó a Sto. Tomás. Con esta santa imagen se venera a la Santísima Virgen como Virgen del Mar Cautiva, patrona de Sto. Tomás, La Unión, por su misteriosa historia junto al mar.
La Fiesta de la Virgen del Mar Cautiva celebra dos días festivos, su propia Fiesta, el 26 de abril y el 19 de julio, día de la llegada de la imagen a Santo Tomás, La Unión donde se celebra la Fiesta del Sanglad. Ambas fiestas se celebran en acción de gracias por los milagros que la Virgen obró en su pueblo y devotos.
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Oración a la Virgen del mar Cautiva
“Sacratísimo Corazón de Jesús, verdaderamente presente en la Santa Eucaristía, te consagro mi cuerpo y alma para ser enteramente uno con Tu corazón, sacrificado cada instante en todos los altares del mundo y dando alabanza al Padre, implorando por la venida de Su Reino.
Ruego que recibas esta humilde ofrenda de mi ser. Utilízame como quieras para la gloria del Padre y la salvación de las almas.
Santísima Madre de Dios, no permitas que jamás me separe de tu Divino Hijo. Te ruego me defiendas y protejas como tu hijo especial”
Amén.
